Tekstiilimateriaalien tunnistus-sarjassa on tällä kertaa vuorossa viskoosi, vanhalta nimeltään raion/rayon. Viskoosi kuuluu muuntokuitujen sarjaan ja valmistetaan selluloosasta. Ensimmäinen viskoosi-tyyppinen kuitu (nitrosilkki) kehitettiin jo 1800-luvun lopussa. Alunperin viskoosi-tyyppisiä kuituja kaavailtiin villan korvaajaksi, mutta selluloosa-pohjaisena ne eivät ole kovin lämmittäviä. Viskoosin edeltäjää kutsuttiinkin nimellä silla (l. selluvilla). Viskoosi-tyyppiset kuidut saavuttivat kuitenkin suosiota kevyenä, laskeutuvana silkkimäisenä materiaalina joka soveltui erinomaisesti vaikkapa naisten kesämekoiksi. Aikana kun tekstiilien koostumusta ja nimiä ei säädelty kovin vahvasti, viskoosi-tyyppisiä kuituja kutsuttiin harhaanjohtavilla nimillä kuten teknosilkki, tekosilkki, chardonnet-silkki (valmistusperiaatteen keksijän mukaan) jne, mutta nykyisin ei lainsäädännön mukaan silkkiin tai muihin luonnonmateriaaleihin viittaavia termejä saa käyttää. Eurooppalaisen tekstiilimerkintäasetuksen mukaan viskoosin virallinen nimitys tekstiileissä on siis viskoosi/viscose tai lyhenteenä CV (tai VI). Nämä lait ja asetukset eivät kuitenkaan ole voimassa EU:n ulkopuolella joten rayon-termikin on edelleen yleisesti käytössä, etenkin Amerikassa. Ulkomailta vaatteita ja kankaita tilatessa viskoosi ja muutkin tekokuidut saattavat kulkea nimellä art silk. Tarkkana kannattaa siis olla. Muita viskoosi-tyyppisten kuitujen kauppanimiä ovat olleet mm. Säteri (suomalainen filamenttikuitu), Bemberg (saksalainen), Cupro ja Vistra (silla-kuitu). Suomalaisen tekstiiliteollisuuden uraauurtaneen Säterin tehtaiden tarina Valkeakoskella on tulossa loppuun sillä tehtaiden purku on alkanut viime vuonna. Lisää viskoosikuitujen historiasta voit lukea esim Vaatturitietokannasta.

Viskoositekstiilit ovat päällä erittäin miellyttäviä, pehmeitä, vartaloa myöden laskeutuvia ja hengittäviä. Niitä käytetäänkin laajasti t-paidoissa ja topeissa, trikoovaatteissa, yövaatteissa, juhlavaatteissa ja neuleissa. Viskoosi ei sähköisty ja sillä on hyvä kosteudensitomiskyky. Se myös kestää hyvin pesua. Sitä käytetään myös sekoitteena silkin, villan ja muiden kuitujen kanssa. Ensimmäiset viskoosit olivat laadultaan heikompia ja kutistuivat voimakkaasti pesuissa. Moni saattaa vielä muistaa 90-luvun viskoosipaidat, jotka kutistuivat pesussa voimakkaasti. Myöhemmin viskoosit alettiin pääosin esikutistaa jo tehtaalla, joten modernit viskoosivaatteet pitävät paremmin kokonsa pesuissa. Vaikka kutistuminen on saatu lähes eliminoitua valmistuksessa, viskoosilla on kuitenkin vielä yksi heikkous. Se nimittäin on pehmeänä ja valuvana myös herkkä venymiselle. Viskoosiyöpaitojen ja trikoomekkojen olkapäät tahtovat käytössä venyä voimakkaasti. Suhteessa kankaan paksuuteen viskoosi on nimittäin melko painavaa. Tästä johtuen viskoositrikoosta valmistettujen mekkojen ja tunikoiden pääntiet ja kädentiet tahtovat venyä käytössä voimakkaasti. Kangas ei jaksa kannattaa omaa painoaan. Kiinnitä ostaessa siis huomiota kankaan paksuuteen ja napakkuuteen. Paksummat neulokset venyvät vähemmän kuin henkäyksenohuet. Jos trikoo näyttää kovin läpikuultavalta, jätä sellainen vaate ostamatta.

Valmistus
Viskoosin valmistusprosessi sisältää useita eri vaiheita mutta yksinkertaistettuna viskoosikuitu valmistetaan kemikaali-selluloosamassasta puristamalla massaa suuttimen läpi rikkihappokylpyyn jähmettymään. Happokylvyn jälkeen kuidut venytetään, huuhdellaan, valkaistaan ja kuivataan, jonka jälkeen ne ovat valmiit käytettäväksi. Tällä valmistusmenetelmällä voidaan valmistaa pitkiä yhtenäisiä kuituja, ns. filamenttikuitua. Filamentit voidaan kehrätä sellaisenaan langaksi tai pätkiä lyhyemmiksi kuiduiksi.

Viskoosiin tarvittavaa selluloosaa voidaan valmistaa kuusesta, koivusta, bambusta, kaislasta, sitrushedelmien kuorista jne. Yleisimmin selluloosa on kuitenkin kuusta, koivua tai bambua. Bambuviskoosia markkinoidaan ekologisena kuituna, sillä viskoosinvalmistuksen vaatima metsien hakkuu on yksi viskoosin ongelmista. Valitettavasti bambun nopea kasvuvauhti ei yksinään tee viskoosin valmistuksesta ekologista. Bambuviskoosi ei myöskään ole yhtään sen hygienisempää tai antibakteerisempaa kuin muutkaan viskoosit. Viskoosin valmistus vaatii vahvoja ihmisille, luonnolle ja eliöille haitallisia kemikaaleja. Valmistuksen vaatima suuri veden- ja energiankulutus on huomattava epäkohta. Tämän lisäksi valmistuksesta pääsee ilmaan haitallisia kaasuja ja tehtaiden työntekijät altistuvat pitkiä aikoja haitallisille kemikaaleille kuten rikkihiilelle. Viskoosin suurin tuottajamaa on Kiina. Euroopassa valmistusta säätelevät tiukemmat lait, joiden ansiosta eurooppalaiset tuotantomenetelmät ovat kehittyneempiä. Osa haitallisista aineista on korvattu aineilla, jotka ovat työntekijöille turvallisempia. Tuotanto myös tapahtuu suljetussa prosessissa, jossa kemikaaleja ei päästetä luontoon, toisin kuin monissa kaukoidän tuotantolaitoksissa. (Lähde: STJM) Ekologisesti ja eettisesti katsottuna viskoosi on erittäin hankala tekstiilikuitu ja paljon ratkaisee missä maassa tekstiili on tuotettu. Nykyisin on kuitenkin kehitetty jo muita luonnolle ja ihmiselle vähemmän haitallisia tekstiilejä, kuten Ecovero (vettä säästävä, sertifioitua puuta käyttävä ja vähemmän saastuttava viskoosikuitu), Tencel (pääosin eukalyptuksesta valmistettu lyocell-kuitu) ja modaali (pääosin pyökistä, vettä säästävä ja kemikaaleja kierrättävä valmistusmenetelmä).

Huolto
Viskoosin huolto on sinänsä helppoa, sillä selluloosakuituna sen huolto on melko samanlaista kuin puuvillallakin. Pesu 40-60 asteessa miedolla pesuaineella, silitys 2 pisteellä. Käytä lyhyttä pesuohjelmaa ja lyhyttä linkousta sillä viskoosin lujuus märkänä heikkenee. Viskoosi rypistyy helposti, mutta siitä valmistetaan paljon trikoo- ja neulevaatteita jotka siliävät lähes itsestään, eivätkä siksi vaadi silitystä. Aikaa myöden viskoosineulokset saattavat kuitenkin vaatia kevyttä nypynpoistoa. Niille tyypillisesti pintaan muodostuu aikaa myöden hienoa pikkunyppyä. Nypynpoisto kuitenkin kannattaa tehdä varoen sillä etenkin ohut viskoosineulos reikiintyy herkästi. Tavallisen nypynpoistajan sijaan turvallisempi keino saattaa löytyä vaateharjasta. Napakalla vanhanaikaisella vaateharjalla (ei tarraharja), voimakkaasti samaan suuntaan harjaamalla nypyt saattavat vähentyä. Neulosvaate kannattaa ennen harjaamista pingottaa vaikka silityslaudan ympärille jotta harjaaminen on helpompaa.

Tunnistus
Selluloosakuituna viskoosi muistuttaa ulkoisesti hyvin paljon puuvillaa. Koska puuvilla on luonnonkuitu ja viskoosi muuntokuitu, niissä on kuitenkin joitakin eroja. Luonnonkuituna puuvillassa on luontaista vaihtelua kuidun paksuudessa ja pituudessa. Vaikka puuvillatekstiili onkin yleensä hyvin tasaista, siinä voi olla myös ohuempia ja paksumpia kohtia sekä pieniä nyppyjä. Viskoosissa ei tällaista luontaista vaihtelua ole, tosin siihen voidaan sellaista myös keinotekoisesti tehdä. Viskoosi on luontaisesti hyvin pehmeää ja miellyttävän tuntuista iholla. Siinä on tarkkaan katsoen himmeää hohtoa, joka puuvillasta yleensä puuttuu. Puuvilla ei yleensä myöskään tunnu aivan yhtä pehmeältä ja viileältä kuin viskoosi. Luontaisen pehmeytensä ansiosta viskoosi laskeutuu valuvasti. Usein viskoosin voikin tunnistaa jo siitä millainen vaate on kyseessä. Ohuet, pehmeät neuleet, kesäiset kukkamekot ja laskeutuvat trikootunikat ovat usein viskoosia. Viskoosi sopii erityisesti, jopa puuvillaa paremmin juuri ohuiden neulosten ja trikoon valmistukseen. Trikoo-vaatteissa ja neuleissa viskoosi lörpähtää helposti, sekin on hyvä tapa tunnistaa viskoosi. Märkänä viskoosi muuttuu usein hiukan jäykän ja kovan tuntuiseksi. Se onkin hyvä tuntomerkki, sillä kuivana ihanan pehmeä ja valuva viskoositrikoo on märkänä hiukan koppuraista ja jäykkää. Viskoosia käytetään paljon myös sekoitteissa, jolloin sen tunnistus käy vaikeammaksi. Usein kuitenkin jo pienempikin määrä viskoosia tekee vaatteesta märkänä koppuraisen. Polyesteristä ja polyamidista viskoosin erottaa helposti koska kumpikaan poly-materiaaleista ei rypisty, toisin kuin viskoosi.

Imitaatiot
Ilman valmistajan materiaalilappua tavallista viskoosia on vaikea erottaa Ecoverosta, Tencelistä ja Modaalista, sillä ne ovat ominaisuuksiltaan hyvin samanlaisia. Käytännössä sillä ei oikeastaan olekaan merkitystä, sillä käytössä kaikki nämä kuidut toimivat melko samalla tavoin ja voidaan huoltaa hyvin samalla tavoin. Merkitykselliseksi näiden erottaminen tulee oikeastaan vain silloin kun hankitaan uutta vaatetta tai kangasta ja halutaan valinnassa painottaa kuidun ekologisuutta ja eettisyyttä. Varsinaisia imitaatioita viskoosilla ei ole, sillä viskoosi itsessään pyrkii jäljittelemään toisaalta puuvillan, toisaalta silkin ominaisuuksia. Niistä viskoosi on kuitenkin melko helppo erottaa muiden ominaisuuksiensa avulla.

Modaali
Modaali-kuitu on pääosin pyökistä valmistettu selluloosamuuntokuitu, jota voidaan valmistaa eri menetelmillä. Se on todella pehmeää ja sen märkälujuus on erittäin korkea, toisin kuin viskoosilla. Modaali ei kutistu eikä menetä muotoaan märkänä joten se kestää hyvin konepesua. Sitä käytetäänkin enimmäkseen juuri paljon pesua vaativissa alus- ja yöasuissa sekä vapaa-ajan vaatteissa.

Lyocell
Tencel-, Refibra- ja Veocel-tuotemerkeillä myytävä lyocell on viskoosin tyyppinen, pääosin eukalyptuksen selluloosasta valmistettu muuntokuitu. Sen valmistusprosessi on viskoosia lyhyempi ja se on mahdollista toteuttaa kokonaan suljettuna kiertona, jolloin kuluu vähemmän vettä ja kemikaaleja. Lyocellia voidaan valmistaa myös kierrätetystä raaka-aineesta kuten vanhoista puuvillavaatteista. Ominaisuuksiltaan sen on vahvaa ja pehmeää, hyvin värjäytyvää ja se siirtää ja imee hyvin kosteutta. Lyocellistä valmistetaan kodintekstiilejä, yövaatteita, puseroita, mekkoja, farkkuja jne.

Muiden kuitujen oppaat:
Akryyli
Pellava
Silkki
Villa
Yleistietoa kuiduista

In our series on identifying textile materials, this time we’re looking at viscose, formerly known as rayon. Viscose is a type of regenerated fiber made from cellulose. First viscose-type material (nitro silk) was developed at the end of the 19th century. Originally viscose-type fibers were designed to replace wool, but cellulose fibers are not very warm. Predecessor of viscoes was called silla in Finland, which comes from Finnish words “cellulose wool”. Viscose type materials gained popularity as a light, flowing, silk-like material that was ideal for women’s summer dresses and blouses. At a time when the composition and names of textiles were not strictly regulated, viscose was referred to by misleading names such as techno silk, artificial silk, chardonnet silk (after the inventor of the manufacturing process), etc., but today, according to legislation, terms which refer to natural fibers are not allowed. According to European textile marking law, the official name for viscose in textiles is therefore viscose or CV (or VI) for short. Unfortunately, these laws only apply to Europe, so everywhere in the world the term rayon is still in common use, especially in America. When ordering clothes and fabrics from abroad, viscose and other synthetic fibers may also be labelled as “art silk”. So have to be carefull when ordering abroad. Other viscose type fibers commercial names have been Säteri (Finnish filament fiber), Bemberg (German), Cupro and Vistra (silla fiber).

Viscose textiles are very comfortable to wear, soft, very well draping and breathable. They are widely used in t-shirts, tops, jersey and knit clothing, night garments and formal wear. Viscose is also often used as mix with silk, wool and other fibers. It doesn’t get static and it’s easy to wash. The first viscose fabrics were of poorer quality and shrunk significantly when washed. Their strength when wet was poor, which meant that they could tear in the wash if handled roughly, for example if washing in large cauldrons or in pulsating washing machines. Many people may still remember the viscose shirts of the 1990s, which shrunk significantly in the wash. Later, viscose fabrics began to be pre-shrunk at the factory, so modern viscose garments retain their size better in the wash. Although shrinkage has been almost eliminated in manufacturing, viscose still has one weakness. It is soft and drapey, but also prone to stretching. The shoulders of viscose nightgowns and jersey dresses tend to stretch significantly with use. In relation to the thickness of the fabric, viscose is quite heavy. As a result, the necklines and armholes of dresses and tunics made of viscose jersey tend to stretch during use. The fabric cannot support its own weight. When buying viscose garments, pay attention to the thickness and tightness of the fabric. Thicker knits stretch less than thin ones. If the jersey looks very sheer, don’t buy it.

Manufacturing
The viscose manufacturing process involves several different stages, but in simple terms, viscose fiber is made from chemical cellulose pulp by pressing the pulp through a nozzle into a sulfuric acid bath to solidify. After the acid bath, the fibers are stretched, rinsed, bleached, and dried, after which they are ready for use. This manufacturing method can be used to produce long, continuous fibers, known as filament fibers. The filaments can be spun into yarn as they are, or cut into shorter fibers.

The cellulose needed for viscose can be produced from spruce, birch, bamboo, reeds, citrus fruit peels, etc. However, cellulose is most commonly sourced from spruce, birch, or bamboo. Bamboo viscose is marketed as an ecological fiber, as one of the problems with viscose production is the deforestation it requires. Unfortunately, the rapid growth rate of bamboo alone does not make viscose production ecological. Bamboo viscose is not any more hygiene or antibacterial than other viscose fibers either. Viscose production requires strong chemicals that are harmful to humans, nature, and organisms. The high water and energy consumption required for production is a significant drawback. In addition, harmful gases are released into the air during production, and factory workers are exposed to harmful chemicals such as carbon disulfide for long periods of time. China is the largest producer of viscose. In Europe, production is regulated by stricter laws, which means that European production methods are more advanced. Some of the harmful substances have been replaced with safer ones. Production also takes place in a closed process where chemicals are not released into the environment, unlike in many production facilities in the Far East. (Source: STJM) Ecologically and ethically, viscose is a very problematic textile fiber, and the country where the textile is produced affects a lot how harmfull the production is. However, other textiles that are less harmful to nature and humans have now been developed, such as Ecovero (a water-saving, certified wood-based and less polluting viscose fiber), Tencel (lyocell fiber made of mainly eucalyptus) and modal (water saving, chemical recycling production, mainly made of beech).

Care
Viscose is fairly easy to care for, as it is a cellulose fiber and can be treated in much the same way as cotton. Wash at 40-60 degrees Celsius with a mild detergent and iron at 2 points. Use short washing cycle and short spin, because wet viscose is more fragile than dry. Viscose creases easily, but it is widely used for knitwear and jersey garments that mostly don’t require ironing at all. Over time, however, viscose knits may require pilling removal. Typically, fine little bumps form on the surface over time. However, pilling removal should be done with care, as thin viscose knits in particular are prone to developing holes. Safer way of treating the pilling might be traditional clothing brush (no sticker roller). Brush to one direction, with strong strokes. Before brushing, elastic garments should be attached around the ironing board, which makes brushing easier.

Identification
As a cellulose fiber, viscose looks very similar to cotton. However, because cotton is a natural fiber and viscose is a modified fiber, there are some differences between them. As a natural fiber, cotton has natural variations in fiber thickness and length. Although cotton textiles are generally very uniform, they may also have thinner and thicker areas and small lumps. Viscose does not have this natural variation, although it can be artificially created. Viscose is naturally very soft and pleasant to the touch. On closer inspection, it has a subtle sheen that cotton usually lacks. Cotton also does not usually feel quite as cool and soft as viscose. Thanks to it’s natural softness, viscose drapes beautifully. Viscose can often be recognized by the type of garment it is used in. Thin, soft knits, summer floral dresses, and flowing jersey tops are often made of viscose. Viscose is particularly suitable, even more so than cotton, for making thin knits and jersey. Viscose tends to stretch easily in knitwear and sweaters, which is another good way to recognize it. When wet, viscose often becomes slightly stiff and coarse. This is really good identificator, because lovely soft and drapey viscose jersey turns stiff when wet. Viscose is used a lot in mixed materials, which makes it very difficult to identify. However even smaller amounts of viscose make materials stiff when wet. Viscose is easy to separate from polyamide and polyester, because both of those don’t crease, unlike viscose.

Imitations
Without the manufacturer’s material label, it is difficult to distinguish regular viscose, Ecovero, Tencel, and Modal, as their properties are very similar. In practice, it does not really matter, as all of these fibers function in pretty much the same way and can be cared for in the same way. Distinguishing between them only really becomes important when purchasing new clothing or fabric and you want to emphasize the ecological and ethical aspects of the fiber in your choice. Viscose doesn’t have actual imitations, but itself it is imitating others, on one hand cotton, on one hand silk. However viscose is easy to separate from those with the other properties it has.

Modal
Modal fiber is mainly a cellulose-based fiber made from beech wood, which can be produced using various methods. It is very soft and has extremely high wet strength, unlike viscose. Modal does not shrink or lose its shape when wet, so it is machine washable. It is therefore mostly used in underwear, nightwear, and leisurewear, which require frequent washing.

Lyocell
Lyocell, sold under the brand names Tencel, Refibra, and Veocel, is a viscose-type regenerated fiber made mainly from eucalyptus cellulose. Its manufacturing process is shorter than that of viscose and can be carried out entirely in a closed system, using less water and chemicals. Lyocell can also be made from recycled raw materials, such as old cotton clothes. It is strong and soft, easy to dye, and absorbs and wicks away moisture well. Lyocell is used to make home textiles, nightwear, blouses, dresses, jeans, etc.

Other fiber guides:
Acrylic
Linen
Silk
Wool
General fiber knowledge